Caractérisation des particules dans l'industrie agrochimique

L'agrochimie joue un rôle important dans les cultures, qu'il s'agisse de l'élimination des insectes et des mauvaises herbes ou de l'optimisation des engrais.

La contribution de Malvern Instruments à l'optimisation des performances des produits agrochimiques ne se limite pas à leur productivité. Dans de nombreux cas, l'efficacité des pesticides dépend dans une large mesure de la distribution de la taille et de la viscosité des produits pulvérisés ou en poudres.

Les domaines les plus typiques de l'agrochimie dans lesquels la taille des particules et la rhéologie sont importantes sont les suivants:

Pulvérisation des pesticides

Dans la pulvérisation des pesticides, la taille des gouttelettes présente une importance capitale. Les gouttelettes trop grosses ne mouillent que le sommet des feuilles et s'écoulent rapidement. De plus, elles représentent un énorme gaspillage (une gouttelette de 500 µm équivaut à 125 000 gouttelettes de 10 µm.

A l'inverse, des gouttelettes trop petites peuvent être entraînées dans les champs voisins, créant un risque pour la santé. Cette petite taille signifie également qu'elles s'évaporent rapidement. Les interactions entre les particules peuvent causer l'instabilité et modifier les propriétés rhéologiques qui déterminent les capacités d'écoulement.

Des gouttelettes parfaitement calibrées recouvrent les feuilles de façon homogène (y compris le côté inférieur), ne s'évaporent pas trop rapidement et ne sont pas entraînées par les courants d'air.

Engrais et pesticides en poudres

Les conditions de stockage agricole sont notoirement variables - l'humidité est toujours un problème. Des sacs de poudre fine exposés à l'humidité peuvent se solidifier en un bloc comparable à du béton et rapidement devenir inutilisables. La granulation ou la pelletisation des produits en vrac inhibe l'action capillaire et permet au produit de ne pas être trop affecté par des conditions de stockage humides. L'uniformité de la formulation chimique des granules dépend du degré de finesse avec lequel les ingrédients ont été broyés avant la granulation ou le pastillage. Toutefois, une matière broyée trop finement produit des pastilles ou des granulés difficiles à dissoudre par rapport à des comprimés composés de poudres plus grossières, qui se désintègrent plus rapidement lorsqu'elles sont immergées dans l'eau. Les rhéomètres aident à déterminer les conditions de stabilité et le dosage optimal des additifs pour accroître cette stabilité.

Stabilité des suspensions en agrochimie

Le pH et la teneur en sels des eaux varie de façon caractéristique selon les différents endroits du globe, ce qui peut avoir un effet non négligeable sur la stabilité des suspensions utilisées localement. C'est pourquoi de nombreuses entreprises d'agrochimie formulent leurs composés en fonction de la région à laquelle elles sont destinées et font appel à la mesure du potentiel zêta pour prédire la stabilité de leurs formulations.
Les mesures rhéologiques complètent celles de potentiel zêta pour prédire la stabilité des formulations.