Industrie agro-alimentaire

Parmi tous les secteurs d'activités à production unique, l'industrie agro-alimentaire est celle qui traite la plus grande diversité de matières. Les producteurs doivent apporter une qualité homogène et une sécurité sans compromis aux nourritures et boissons qu'ils fournissent. Les consommateurs n'attendent rien de moins.

Malvern Instruments fournit des produits et services qui aident les producteurs agro-alimentaires à remplir ces conditions. Nos instruments sont utilisés sur toute la chaîne de production, de l'inspection des matières premières et des ingrédients au développement de nouveaux produits et jusqu'au contrôle de la qualité et du conditionnement.

De nombreuses caractéristiques des aliments sont déterminées par la taille de leurs constituants ou par la rhéologie du produit final. Le goût et la sensation du chocolat, les vitesses de dissolution du lait et du café solubles, la stabilité des boissons à la crème et la viscosité des émulsions, par exemple, sont toutes influencées par la taille des particules qui influencent elle même la rhéologie du produit. La taille des particules caractérise également d'autres processus tels que l'émulsification de la mayonnaise et la cristallisation du sucre. Ce peut être un indicateur de processus indésirables tels que le crémage et la séparation de phases, et constitue donc un paramètre critique dans le contrôle de la qualité.

Quel que soit le processus, il est important de comprendre exactement ce qui doit être mesuré pour assurer que l'échantillonnage est correctement effectué. Il est également important de s'assurer que les échantillons ont été correctement dispersés dans un milieu inerte et approprié. Pour des mesures rhéologiques, les échantillons doivent être testés dans leur composition d'origine.

Une granulométrie réussie des crèmes, laits et émulsions nécessite un système facile à nettoyer, capable de traiter de petits volumes de liquide et de mesurer des particules inférieures au micron.

Les matériaux lyophilisés et friables tels que le café soluble, le lait en poudre et les copeaux de chocolat nécessitent un système mesurant les particules de la manière la moins destructive possible.

L'apparition d'un trouble dans la bière ou le vin est indésirable, car elle se produit ou se remarque uniquement dans les étapes finales du processus. Elle est souvent due à la présence de levures, de débris de levures ou de protéines agrégées. Le trouble peut non seulement affecter l'apparence esthétique de la boisson, mais également le goût et l'odeur du produit, ce qui présente une grande importance pour le consommateur. L'étude de paramètres d'ordre colloïdal responsables de la stabilité des particules et de la floculation peut aider à identifier l'origine du problème.

Les tests mécaniques thermodynamiques peuvent être réalisés avec un rhéomètre en déformation imposée afin de caractériser les modules de perte ou la tangente delta d'un matériau. Les modules visqueux ou élastiques définissent si le matériau se comporte comme un solide ou comme un liquide sous l'action d'une déformation et ces tests sont souvent effectués pour mesurer les propriétés organoleptiques des aliments. Les fabricants de produits alimentaires utilisent souvent les mesures rhéologiques pour remplacer les pannels de dégustation qui prennent beaucoup de temps.

De nombreux agents de textures et additifs sont utilisés dans l'industrie alimentaire et des boissons pour modifier les propriétés en bouche ou la tendance du produit à coller au palais (propriété élastique). Dans le cas des soupes, du ketchup, des crèmes à tartiner et des boissons de synthèse, les additifs sont utilisés pour modifier la perception du consommateur.