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Le logiciel du Mastersizer 2000 permet aux utilisateurs d'obtenir des résultats plus homogènes sur un granulomètre à diffraction laser extrêmement moderne par un meilleur contrôle des mesures et sans accroître en aucune manière la complexité d'utilisation.
La notion centrale autour de laquelle le logiciel a été conçu est la création et l'utilisation de SOPs (Procédures Opératoires Standardisées). Il s'agit de macros appliquées pour piloter chaque aspect de la mesure et qui peuvent être facilement créées et adaptées.
Lorsqu'une Procédure Opératoire Standardisée est créée, elle peut être stockée dans une bibliothèque de SOPs et réutilisée. Chaque fois qu'une mesure est effectuée sur le Mastersizer 2000, la SOP correspondante est automatiquement stockée avec le résultat. Un utilitaire d'extraction des SOPs est fourni pour permettre aux utilisateurs de voir la SOP à l'origine d'une mesure, quelle qu'elle soit. Ainsi, tous les enregistrements de mesures peuvent être évalués de façon critique et les méthodes peuvent être comparées aussi bien que les résultats.
Affichage en temps réel de la matrice de détecteurs.
L'affichage en temps réel a toujours été l'une des caractéristiques principales de la gamme Mastersizer, et le Mastersizer 2000 ne fait pas exception. Cet affichage en temps réel apporte à l'utilisateur un outil précieux de diagnostic pour juger la qualité d'une mesure en cours.
Facilité de commande manuelle des préparateurs d'échantillons.
La plupart des préparateurs d'échantillons sont commandés par des curseurs et des boutons d'option affichés sur l'écran de l'ordinateur.
Possibilités de personnalisation.
L'utilisateur peut non seulement définir les paramètres de mesure exacts intégrés dans la SOP, mais il peut également adapter la sortie en fonction des normes de l'entreprise. Les principales fonctions de personnalisation de la sortie des résultats à la disposition des utilisateurs sont les suivants :
Report Designer (Concepteur de rapports).
Il s'agit d'un utilitaire autonome inclus dans le menu (Outils) du logiciel et qui permet à l'utilisateur de créer ses propres écrans ainsi que ses rapports types. Il comporte une fonction permettant de lier les écrans aux rapports de manière à ce que les rapports puissent être générés avec exactement la même présentation que l'écran ou que des écrans très simples correspondant à des rapports extrêmement détaillés puissent être créés.
Aucune connaissance en programmation n'est nécessaire pour utiliser Report Designer - la création des rapports et des écrans est réalisée par la sélection d'objets (tableaux, graphiques, etc.) dans une boîte d'outil et leur positionnement sur la page par glisser-déposer à l'aide de la souris. Un outil d'expressions personnalisées permet de calculer, d'afficher et d'imprimer les paramètres clé avec des indicateurs d'état tels que "Succès", "Echec" ou "Appeler superviseur".
Une comparaison des données simplifiée au maximum grâce à la page d'enregistrements personnalisable.
La page des enregistrements forme l'arrière-plan principal au-dessus duquel toutes les autres fonctions sont alignées. Cette page affiche tous les enregistrements dans un fichier de mesures et se met à jour automatiquement à la fin de chaque mesure. Elle affiche typiquement le numéro d'enregistrement, la date et l'heure de la mesure, le D10, le D50 et le D90 avec les détails de l'échantillon et la source du résultat (mesuré ou édité. L'utilisateur peut également choisir dans une table parmi 266 paramètres à afficher au lieu de se contenter d'un ou plusieurs paramètres standard.
'énorme avantage de la page d'enregistrements est qu'elle permet à l'utilisateur de comparer 32 enregistrements à la fois en comparant simplement les valeurs affichées dans chaque colonne de données. Les utilisateurs habitués à comparer des résultats en superposant leurs courbes se sont aperçus que la page d'enregistrements permettait de comparer beaucoup plus d'enregistrements avec une précision absolue, car les valeurs sont affichées sans qu'aucune extrapolation ne soit nécessaire.
Courbes de tendance personnalisables affichant les critères Succès/échec.
Bien que la convention usuelle soit d'afficher les D10, D50 et D90 en fonction du temps ou du numéro d'enregistrement, les courbes de tendances sont entièrement configurables pour permettre le tracé de tout décile ou moment de la distribution en fonction des autres paramètres.
Une application typique de cette fonction consiste à tracer le D10, le D50 et le D90 en fonction de la pression d'air comprimé en vue de déterminer la pression idéale à adopter dans une SOPMON pour la mesure en voie sèche d'une poudre fragile.
Les critères Succès/Echec peuvent être affichés sous forme de bande de couleur transparente sur le tracé, de manière à fournir une indication sur la position des limites sans encombrer visuellement le tracé.
Emulation des résultats.
Certains utilisateurs habitués au tamisage peuvent éprouver des difficultés à rapprocher les résultats de la diffraction laser de ceux des analyses par tamisage. Si leurs particules sont allongées ou en forme d'aiguille, ils apparaîtront toujours plus fins au tamisage, parce que les particules passeront dans les mailles du tamis dans le sens de la longueur. S'ils disposent de résultats fiables obtenus par tamisage, ils peuvent les saisir dans l'utilitaire d'émulation de résultat, qui se trouve dans le menu Outils du logiciel. Cet utilitaire calcule la différence entre chaque classe de résultats du Mastersizer et le résultat obtenu par tamisage et crée une table avec ces différences, qui peuvent être appliquées au résultat du Mastersizer 2000 pour produire une simulation de tamisage.
Avec un nombre suffisant de points de données, cette recalibration de résultat peut également être utilisée pour toute autre technique ou tout autre instrument de mesure. Le succès de l'émulation dépend de la fiabilité de la technique de mesure simulée.
Edition des résultats.
Les résultats peuvent être modifiés de manière à évaluer l'effet de différents indices de réfraction au cours du développement d'une méthode. Lorsqu'un enregistrement est édité, il n'est jamais écrasé : il devient un nouvel enregistrement ajouté au fichier des enregistrements.
Lorsque le logiciel fonctionne en mode 21 CFR 11, il est possible d'interdire toute modification. Lorsque les modifications sont autorisées, le logiciel demande d'indiquer la raison de la modification.
Recherche de résultats.
Le logiciel du Mastersizer 2000 permet un tri et un filtrage des recherches de manière à ce que l'utilisateur puisse trouver toutes les instances de résultats présentant des traits communs, par exemple mesurés par le même opérateur, par le même laboratoire, ou le même jour, ou encore dont le D50 est compris entre les mêmes limites supérieure et inférieure, ou dont le D90 est supérieur à une valeur donnée. L'utilisateur dispose ainsi d'un moyen très puissant de gérer les résultats des mesures sans la complexité d'un logiciel de gestion de base de données.
Exportation des résultats.
Le Mastersizer 2000 est renommé pour la facilité avec laquelle des mesures individuelles peuvent être exportées vers d'autres progiciels. Il suffit d'ouvrir le logiciel de destination en arrière-plan et de mettre le(s) résultat(s) à exporter en surbrillance dans la page des enregistrements. Il suffit ensuite de déplacer le curseur sur l'icône de l'application de destination dans la barre des tâches tout en maintenant enfoncé le bouton gauche de la souris. Le logiciel de destination s'ouvre alors automatiquement et le curseur se transforme en une petite enveloppe qui peut être positionnée dans le document cible.
Il est possible d'effectuer automatiquement les exportations à la fin de chaque mesure en créant un modèle d'exportation et en spécifiant l'utilisation de ce modèle dans la SOP de la mesure.
Moyenne des résultats.
Il est possible de moyenner les résultats en les mettant en surbrillance dans la page des enregistrements et en sélectionnant "Create Average Result" (Créer résultat moyenné) dans le menu Edit (Edition). L'utilisateur est invité à donner un nom à la moyenne ainsi générée et à ajouter des notes expliquant la raison du calcul de cette moyenne. La moyenne ainsi obtenue est ajoutée à la fin du fichier d'enregistrement sous la forme d'un nouvel enregistrement, marqué "Average" (Moyenne).
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