Les nanomatériaux ont une taille ou des caractéristiques sur une échelle allant d'environ 1nm à 100 nanomètres.
La technologie à l'échelle nano (ou nano technologie) se rapporte à une série de techniques utilisées pour manipuler la matière à l'échelle des atomes et des molécules. Le mot « nano » est un ordre de grandeur, plus qu'un matériau, un nanomètre étant un milliardième de mètre. La matière manipulée peut être n'importe laquelle, organique ou non. Cela est différent des autres sciences comme la biotechnologie par exemple, qui définit que la « bio » ou la vie est spécialement son domaine d'étude.
Le Zetasizer nano de Malvern est le système de diffusion de lumière le plus populaire pour mesurer la taille des nanoparticules disponibles. C'est donc parce qu'il a la sensitivité la plus élevée, le système le plus facile à utiliser, qu'il peut mesurer la taille des particules à l'échelle du nanomètre et même moins, avec une formation minimale de l'utilisateur.